Lundi soir, à la piscine, quand j’ai cessé de forcer, mon corps a flotté

Lundi soir, j’ai filé à la piscine en sortant du travail. C’est le cours pour débutants que j’ai rejoint il y a un mois, et en crawl, j’arrive à peine à faire vingt-cinq mètres. Aujourd’hui, c’était le premier cours de dos crawlé. La personne qui encadrait le cours a dit : « Aujourd’hui, on commence par flotter sur le dos », et nous a demandé de rester tous accrochés au mur.

S’allonger sur le dos dans l’eau faisait plus peur que prévu. Avec les oreilles sous l’eau, les sons sont devenus étouffés et les lumières du plafond semblaient trembler. Dès que j’ai lâché le mur, ce sont mes jambes qui ont commencé à couler en premier. Sous le coup de la surprise, j’ai battu des bras et je n’ai fait qu’avaler une gorgée d’eau. La deuxième fois, la troisième, pareil. Je trouvais injuste que plus je m’efforçais, plus je coulais. Dans la ligne d’eau voisine, une personne restait simplement allongée, les bras grands ouverts, et elle flottait vraiment.

« Inutile de bouger. Le corps flotte tout seul. Relevez un peu le menton et poussez le ventre vers le haut », a dit du bord du bassin la personne qui encadrait le cours. C’était facile à dire, mais mon corps n’obéissait pas. Jusqu’à la fin du cours, je n’ai pas réussi à flotter correctement une seule fois.

Ne pas se débattre

Il restait dix minutes de nage libre ; alors j’ai pris place sur un banc, les cheveux mouillés, et j’ai ouvert still().

L’Éternel combattra pour vous; et vous, gardez le silence.

Exode 14:14 (Louis Segond 1910)

Je me suis rappelé avoir entendu quelque part que ces paroles s’adressaient à des gens debout devant la mer. Devant eux, de l’eau ; derrière, quelque chose qui les poursuivait. Les mots « gardez le silence » se sont superposés dans mon oreille à ce que la personne qui encadrait le cours avait dit plus tôt : qu’il était inutile de bouger. Aujourd’hui, plus je me débattais, plus je coulais, et j’avalais de l’eau à proportion de la force que j’y mettais. Je me suis dit que s’efforcer de gagner et s’en remettre à quelqu’un d’autre ne sont pas la même chose. Bien sûr, c’est une histoire de natation, et la vie ne se dénoue pas toujours ainsi. Ce qui m’attend demain matin est toujours là. Mais je crois savoir que chaque fois que je pense devoir tout surmonter, c’est d’abord mon corps qui se raidit.

Retour dans l’eau. J’ai tenu le mur, pris une grande inspiration, levé le menton, lâché la main. Mes jambes ont eu envie de descendre, mais cette fois je n’ai pas battu des bras et je n’ai pensé qu’à pousser le ventre vers le haut. Pendant quelques secondes, vraiment quelques secondes, mon corps est resté immobile à la surface. Au fond de mes oreilles, l’eau bourdonnait, et cette fois, les lumières du plafond ne tremblaient pas. J’ai vite eu peur et j’ai baissé les jambes, mais il restait le fait d’avoir flotté une fois.

Le mur sous la main, un rire m’est venu. Au bord du bassin, j’ai vu la personne qui encadrait le cours hocher la tête ; j’ai expiré et j’ai de nouveau lâché le mur.

Le souffle du jour — Je m’allonge dans mon lit, je relâche le menton et les bras, et j’expire longuement.