月曜の夕方、プールで力を抜いたら体が浮いた

月曜の夕方、仕事を終えるとまっすぐプールへ行きました。一か月前に申し込んだ初級クラスで、クロールはやっと二十五メートル進める程度です。今日は初めて背泳ぎを習う日でした。先生が「今日は仰向けに浮くところから始めましょう」と言って、みんなに壁をつかんでいるよう指示しました。

背中を水につけて横になるのは、思ったより怖いことでした。耳が水に沈むと音がこもって、天井の照明が揺れて見えました。壁から手を離したとたん、足から沈んでいきました。驚いて腕をばたつかせたら、水を一口飲んだだけでした。二回目も三回目も同じです。頑張るほど沈んでしまうのが悔しくてなりませんでした。隣のレーンの一人は、腕を大きく広げてただ横になっているだけなのに、本当にぷかぷか浮いていました。

「じっとしていて大丈夫ですよ。体が勝手に浮きますから。あごを少しだけ上げて、おなかを上に押し出してください。」先生がプールサイドから言いました。言葉は簡単なのに、体は言うことを聞いてくれません。授業が終わるまで、私は一度もきちんと浮けませんでした。

もがかないということ

自由に泳げる時間があと十分残っていたので、濡れた髪のままベンチに座って、still()を開きました。

出エジプト記 14:14

海を前にした人たちに向けた言葉だと、どこかで聞いた覚えがありました。目の前には水があり、後ろからは追ってくるものがいた場所です。出エジプト記 14:14で語られた、動かずにいるようにという呼びかけが、さっき先生が言った「じっとしていて大丈夫ですよ」と重なって聞こえました。今日の私は、もがいた分だけ沈み、力が入った分だけ水を飲みました。勝とうと頑張ることと、任せることは別のことだ、という思いがわいてきました。もちろんこれは水泳の話で、人生がいつもこううまく運ぶわけではありません。明日の朝の用事も、そのままそこにあります。ただ、自分がすべてを乗り越えなければと思うたびに、まず体に力が入るということは、わかった気がしました。

もう一度、水に入りました。壁をつかんで深呼吸をして、あごを上げて、手を離しました。足が下がろうとする感じがありましたが、今度は腕をばたつかせず、おなかを上に押し上げることだけに気持ちを向けました。数秒、本当に数秒ほど、体が水面でじっとしていました。耳の奥では水の音がうなっていて、天井の照明は今度は揺れませんでした。すぐに怖くなって足を下ろしましたが、一度浮いたという事実は残りました。

壁をつかんで立ったまま、笑いがこみ上げてきました。プールサイドで先生がうなずいているのが見え、私は息をひとつ吐いて、もう一度壁から手を離しました。

今日の息 — ベッドに横になって、あごと腕の力を抜き、息を長く吐く。